染色是指染料從染液中自動地轉移到纖維上，并在纖維上形成均勻、堅牢、鮮艷色澤的過程。
       1、染色的基本過程
       按照現代的染色理論的觀點，染料之所以能夠上染纖維，并在纖維織物上具有一定牢度，是因為染料分子與纖維分子之間存在著各種引力的緣故，各類染料的染色原理和染色工藝，因染料和纖維各自的特性而有很大差別，不能一概而論，但就其染色過程而言，大致都可以分為三個基本階段。
       （1）吸附：染料→纖維表面
       當纖維投入染浴以后，染料先擴散到纖維表面，然后漸漸地由溶液轉移到纖維表面，這個過程稱為吸附。
       隨著時間的推移，纖維上的染料濃度逐漸增加，而溶液中的染料濃度卻逐漸減少，經過一段時間后，達到平衡狀態。吸附的逆過程為解吸，在上染過程中吸附和解吸是同時存在的。
       （2）擴散：從纖維表面→到內部
       指染料由纖維表面向纖維內部轉移的過程。
       由于染料在纖維表面的吸附，使纖維表面染料濃度提高，從而造成纖維里表間的染料濃度差。在此濃度差的推動下，染料漸漸地向纖維內部擴散，最終使染料在纖維上里表分豈有此理均勻，達到染勻、染透的目的。
       （3）固著
       染料的固著是指擴散后均勻分布在纖維上的染料通過染料—纖維間的作用力而固著在纖維上的過程。
       上述三個階段在染色過程中往往是同時存在，不能截然分開。只是在染色的某一段時間某個過程占優勢而已。
       2、染色牢度
       染色牢度是指染色織物在使用過程中或在以后的加工過程中，染料或顏料在各種外界因素影響下，能保持原來顏色狀態的能力。
       染色牢度是衡量染色成品的重要質量指標之一，容易褪色的染色牢度低，不易褪色的染色牢度高。染色牢度在很大程度上取決于其化學結構。此外，染料在纖維上的物理狀態、分散程度、染料與纖維的結合情況、染色方法和工藝條件等也有很大影響。
       引起褪色或變色的外界因素：
       后續加工過程中的酸、堿、氧化劑、還原劑等
       服用過程中的日曬、洗滌、摩擦、汗漬、熨燙等
       染色牢度主要包括：耐洗牢度、耐摩擦牢度、日曬牢度、耐汗漬牢度、耐熨燙牢度、耐氣候牢度、耐刷洗牢度、耐升華牢度、耐漂牢度、耐堿牢度等。此外，根據產品的特殊用途，還有耐海水牢度、耐煙熏牢度等。
       （1）日曬牢度
       染色織物的日曬褪色是個比較復雜的過程。在日光作用下，染料吸收光能，分子處于激化態而變得極不穩定，容易產生某些化學反應，使染料分解褪色，導致染色織物經日曬后產生較大的褪色現象。日曬牢度隨染色濃度而變化，濃度低的比濃度高的日曬牢度要差。同一染料在不同纖維上的日曬牢度也有較大差異，如靛藍在纖維素纖維上日曬牢度僅為3級，但在羊毛上則為7～8級，日曬牢度還與染料在纖維上的聚集狀態、染色工藝等因素有關。
       日曬牢度共分8級，1級最差，8級最好。
       （2）皂洗牢度
       指染色織物在規定條件下于肥皂液中皂洗后褪色的程度，包括原樣褪色及白布沾色兩項。
       原樣褪色：指染品在皂洗前后色澤的變化
       白布沾色：指與染品同時皂洗的白布因染品的褪色而沾染的情況。
       皂洗牢度與染料的化學結構和染料與纖維的結合狀態有關。除此之外，皂洗牢度還與染料濃度、染色工藝、皂洗條件等有關。
       皂洗牢度的試驗條件隨構成織物的纖維品種而不同，皂洗溫度可分為40℃、60℃和95℃三種。測試樣品經試驗、淋洗、晾干后即用“灰色褪色樣卡”按國家規定標準評級。
       皂洗牢度按分為五級九檔，其中一級最差，五級最好，沾色也分為五級九檔，一級沾色最嚴重，五級為不沾色。
       耐洗牢度指染品在皂洗過程中保持不褪色、不變色的能力。包括原樣褪色及白布沾色兩項指標。
       （3）摩擦牢度DISCOVERY
       染色織物的摩擦分為干摩擦及濕摩擦牢度兩種。前者是用于白布摩擦織物，看白布的沾色情況，后者用含水100%的白布摩擦染色織物，看白布沾色情況。濕摩擦是由外力摩擦和水的作用而引起，其濕摩擦牢度一般低于干摩擦牢度。
       織物的摩擦牢度主要取決于浮色的多少、染料與纖維的結合情況和染料滲透的均勻度。如果染料與纖維發生共價鍵結合，則它的摩擦牢度就較高。染色時所用染料濃度常常影響摩擦牢度，染色濃度高，容易造成浮色，則摩擦牢度低。
       摩擦牢度由“沾色灰色樣卡”依五級九檔制比較評級，一級最差，五級最好。
       汗漬牢度和氯漂牢度：
       按五級九檔制評級。評定染料的染色牢度，應將紡織物染成規定色澤濃度才能進行比較，這是由于染色濃度不同，會使測得的牢度亦不同之故。有關染后織物的各項染色牢度的試驗方法，應根據國家規定的方法進行，各項牢度的標準也應以國家標準為準。
       3、染色方法
       根據染色加工對象的不同，染色方法主要可分為成衣染色、織物染色（主要分機織物染色、針織物染色與非織造材料染色）、紗線染色（可分為絞紗染色、筒子紗染色、經軸紗染色和連續經紗染色）和散纖維染色四大類。
       其中織物染色的應用最廣，成衣染色指紡織材料加工成服裝后在進行染色的方法，紗線染色則多用于色織機織物和針織物，散纖維染色主要用于色紡織材料。
       根據染料與織物接觸方式的不同（染色工藝），可分為浸染和軋染兩種。
       （1）浸染
       就是將被染織物浸漬于染液中，通過染液循環及被染物的相對運動，使染料均勻染上紡織品的染色方法。浸染時，染料及染物可以同時循環，也可以單一循環。
       浸染設備簡單，操作容易，適應性廣，特別適合于散纖維、紗線、針織物、毛織物等不能經受張力或軋壓的染物的染色。浸染是間歇式生產，勞動生產效率低，適合于小批量、多品種的生產。
       （2）軋染
       是將平幅織物在染液中經過短暫的浸漬后，隨即通過壓輥軋壓，將染液擠入纖維內部及織物組織空隙中，并除去多余的染液，使染料均勻分布在織物上。浸軋染料后的織物通過汽蒸或烘焙等處理完成染料在纖維上的擴散及固著。軋染主要用于織物的染色。
       4、常用染色設備
       在染色過程中，要提高勞動生產率，獲得勻透堅牢的色澤而不損傷纖維的紡織品，首先應有先進的加工方法。要根據不同的產品、不同的染料，合理選擇和制訂染色工藝過程，所用染色設備必須符合工藝要求。
       染色機械的種類很多，按照機械運轉性質可分為間歇式染色機和連續式染色機；按照染色方法可分為浸染機、卷染機、軋染機等；按被染物狀態可分為散纖維染色機、紗線染色機、織物染色機。合理選用染色機械設備對改善產品質量、降低生產成本、提高生產效率有著重要作用。
       （1）連續軌染機
       連續軋染機適用于大規模連續化的印染加工，勞動效率高，生產成本低，是棉、化纖及其混紡織物最主要的染色設備。根據所使用的染料不同，連續軋染機的類型也不同，例如有還原染料懸浮體軋染機、納夫妥染料打底和顯色機、硫化染料軋染機、熱溶染色機等。
       （2）卷染機
       卷染機是一種間歇式的染色機械，根據其工作性質可分為普通卷染機、高溫高壓卷染機。
       （3）溢流、噴射染色機
       溢流染色機是特殊形式的繩狀染色機。由于染色時織物處于松弛狀態，受張力小，染后織物手感柔軟，得色均勻，故都用于高壓條件下合纖織物、經編織物、彈力織物等的染色。
       噴射染色機占地小，產量高，可節約材料、動力和勞動力。它不僅有高溫高壓式，而且有常壓式；不僅能用于合成纖維，也能用于天然纖維；不僅能用于染色，也能用于前后處理。